7月7日,英国《皇家天文学会月刊》在线发布了中澳科学家联合完成的一项科学发现。
中国科学院院士、中国科学院云南天文台研究员韩占文领导的团队和澳大利亚国立大学克里斯·沃尔夫领导的星图家团队,首次发现了双星存在“共有包层”的直接证据。
国家天文台研究员赵刚评价道,“这项原创性工作开辟了一个新的研究方向,使我们在不久的将来还原致密天体双星的形成和演化的早期物理性质与状态成为可能。”
早在1976年,波兰裔美国科学家玻丹·帕琴斯基就提出理论预言,指出双星存在共有包层的演化过程,这一过程将深刻影响双星命运的结局。然而,近半个世纪以来,一直没有科学家真正观测到共有包层的存在。
为找到共有包层真实存在的证据,中澳两国科学家通过澳大利亚国立大学2.3米宽视场望远镜和开普勒卫星等,在南半球发现了距离地球2.3万光年的热亚矮星双星J1920。
澳大利亚国立大学校长、2011年诺贝尔物理学奖获得者布莱恩·施密特在评价该成果时表示,该重大发现为深入理解共有包层演化打开了新途径。“我衷心祝愿中国天文的未来越来越好,保持卓有成效的国际合作。”他说。
英国牛津大学教授 菲利普·波齐亚德洛夫斯基表示,“该发现是通过中澳两国天文学家的紧密合作实现的。在目前国际局势如此紧张的情况下,他们仍然可以在和谐的科学合作氛围中保持非常密切的关系。”